para entrares a sério na linguagem java terás de entrar primeiro no paradigma de linguagens orientadas a objectos. Para isto tens uns quantos livros porreiros:
- Object-Oriented Software Construction – “O” guia para OO. Ler isto com calma, perceber como se constroem componentes como objectos.
- Thinking in Java – Bom livro para aprender java.

Com estes dois livros penso que já é um grande avanço, e pelo meio juntas umas experiências com o Eclipse ou com o Netbeans. Experimenta e escolhe o que te dá mais prazer usar.
Podes também usar o javablackbelt, cada exame tem os pontos programáticos e podes estudá-los e fazer os exames de OO e Java para aferir os conhecimentos.

Aconselho também olhares um pouco para UML só para perceberes. Tens a especificação, o User Guide e o Reference Manual mas aconselho o UML Distilled para ser mais rápido.

E já agora boa sorte